公路之母 Route 66让人魂牵梦想的地方

　　“Route 66”这个名字大量出现在美国五六十年代的歌曲和电影中，被美国民众广泛流传，它在这个“车轮的国度”里，有着近乎于图腾般神圣的意义。

　　66号公路（Route 66），美国最早的州际公路，曾经是美国历史上最主要的交通要道，于1926年11月11日正式开工建设，1927年完工。它东起伊利诺伊州芝加哥，西至加利福尼亚州的洛杉矶，全长3940公里。

　　半个世纪以来，66号公路经过三、四十年代数次大规模的修缮和扩建，其宽度和路面质量成为当时的全美之最，旅行车辆的速度更快且更加安全，周边也兴起了很多旅游型小城镇。1936年，66号公路的终点继续向西，延伸至圣莫尼卡（Santa Monica）。

　　没有一条公路像Route 66一样，对美国有着如此深远的影响。66号公路自西向东先后穿过加利福尼亚、亚利桑那、新墨西哥、德克萨斯、俄克拉荷马、堪萨斯、密苏里和伊利诺伊八个州，最终到达风光秀丽的密歇根湖畔，是上世纪30年代美国向西部移民的主要公路。当年，成千上万的美国人沿着66号公路迁往西部的“阳光地带”开疆辟土。

缘起

　　1857年，美国陆军少尉爱德华·F·比尔奉命修建一条供四轮马车运送军需的公路。鲜为人知的是，这条公路还承载着一个秘密的使命：测试骆驼作为交通工具在西南沙漠中运输军事物资的可行性。而这条路，被普遍认为是66号公路的鼻祖。

　　当美国的公路编号体系没有形成之前，公路大都由一些私人机构命名，66号公路就是由三条民间公路发展而来的。“孤星路”（Lone Star Road），从芝加哥到卡梅伦，其间穿过圣路易斯；“泛美老路”（The Transcontinental National Old Trails Road），从圣路易斯出发，到达沙漠赌城拉斯维加斯；“邮政路”（The Postal Highway），从俄克拉荷马城到阿玛里洛。正是这三条公路形成了Route 66最初的雏形。

　　66号公路得名于1927年，但直到1938年才全部完工。“国家高速公路网”的概念最早是由俄克拉荷马州的商人塞厄斯·埃弗里提出的。按照美国公路命名体系，它应该叫60号公路，但埃弗里强烈要求将其编为66号，因为他认为两个一样的数字比较好写好记，而且不容易被听错。

Route 66的其他名字：

　　“大对角线公路”：因为从美国版图上看，俄克拉荷马城到芝加哥是一个大对角线，故得此名。

　　“美国大街”：它曾经是连接美国东西部经济的命脉，在美国发展史中有着举足轻重的地位，因此被历史学家称为The Main Street Of America。

　　“公路之母”：著名作家约翰·斯坦贝克在描写美国30年代大萧条的史诗小说《愤怒的葡萄》中，把它描述成the Mother Road，这也是66号公路最常用的称呼。

　　“威尔·罗杰斯公路”：1952年，66号公路委员会为纪念著名的牛仔和喜剧演员威尔·罗杰斯，用他的名字命名了这条公路，表达了美国人对“阳光西部”和“美国梦”的向往。

　　大多数早期的美国公路由砂石铺就，汽车驶过后就炮土狼烟，在66号公路委员会的努力下，Route 66成了美国第一条全程柏油铺装的公路，早期的66号公路充满了凶险，因为多弯和坡急，有些路段被当地人称作“血腥公路”（Bloody 66）。随着逐年的修缮和追加投资，很多弯道被修改得宽阔笔直，道路标识也更加详细。但是，亚利桑那州黑山脉附近的一段公路却与众不同，它拥有很多发卡弯和无数阶梯状的高低起伏路面，成了66号公路上最具有挑战性的“赛段”。每年，这里都会吸引无数赛车手、摩托骑士、飙车族来挑战驾驶极限。直到今天，这段“奥特曼公路”（Oatman Hwy）仍是“66号公路巡游”的必去路段。

·发展

　　66号公路的发达和便利使往来的旅客逐渐增多，沿途许多名不见经传的乡镇迅速发展起来，美国特色的小镇经济(mom-and-pop business)由此应运而生。沿线的小店如雨后春笋一般，为提供旅客加油、餐饮和购物服务。公路平稳好走，深受卡车司机的青睐，于是66号公路上日日车水马龙，成为连接东西运输的重要通道。卡车运输也因此逐渐取代铁路，成为美国物流的最主要形式，美国也一跃成为世界运输效率最高的国家。

　　1930年代，由于资源过度开采和植被的严重破坏，美国中东部刮起了“黑风暴”。突如其来的自然灾害使得大批美国农民拖家带口的乘坐大篷车，从俄克拉荷马、堪萨斯和德克萨斯迁往西部，开始新的农耕生活。二战期间，由于与战争相关的行业多成立在加州，更多的民众为寻求商机，从美国东岸或中西部迁移至西海岸。除了民用物资之外，66号公路亦扮演着运送军需物资的重要任务。大量的吉普车、坦克、飞机从底特律、芝加哥、休斯顿源源不断的运往加州海港，奔赴欧洲战场，使原本就繁忙兴盛的公路，在这段时期更是车水马龙。

　　大战过后的50年代，美国经济开始起飞，大量公民实现了他们的“美国梦”，开始了大排量轿车的“渡假生活”。原以运送物资为主的66号公路，摇身一变成为美国人由东部到加州渡假的主干道。线路周边的画布沙漠(the Painted Desert)、大峡谷(Grand Canyon)、亚利桑那陨石坑等都成了家喻户晓的旅游景点。沿途也开发了一些地域性的特色观光点，如形似印地安圆锥形帐棚的汽车旅馆、印地安饰品专卖店、鳄鱼观光农场等等。一些乡镇的店家看到了商机，开始推出创意的行销手法。美国第一家快餐店Red's Giant Hamburg's在密苏里州应运而生，并且发明了“得来速”(drive-through)的经营方式，让旅客不需下车，就可轻易吃到热腾腾的汉堡。第一家麦当劳餐厅也是在这个时期，在加州的圣伯纳汀诺(San Bernardino)诞生的。 

　　路边小店闪烁的霓虹，逐渐改变了66号公路原来朴实的风貌，但也让它名声大震。它见证了20世纪初美国市井小民的生活，这不只是一段交通史，也成为了美国现代化进程的缩影。 

·落幕

　　二战结束后，艾森豪威尔当选总统，他对于德国的高速公路推崇备至，期望美国也能有那样的公路，既可以让民众在舒适平坦的公路上又快又安全地横穿东西两岸，又可以在战时快速的调动军队、运送物资。于是，美国于1956年通过了“州际公路法案”(Interstate Highway Act)，66号公路的命运也从此改变。 

　　宽阔笔直的四车道州际公路兴建之后，带给人们更快捷的交通体验，依地形而建且起伏弯曲的66号公路不再受旅客的青睐，逐渐沦落为地方公路和小范围聚会的私人车道，有些甚至遭到废弃不再使用。终于，美国政府在1985年将Route 66从公路地图上删除，66号公路正式寿终正寝。

　　原本每日有上万车次通过的66号公路，在1985年前夕，一天顶多有数十辆车通过，而从地图上被PASS后，有的路段更是一天连一辆车也看不到。沿途市镇也都黯然失色，曾经名盛一时的老店铺越来越少，66号公路的景象只能用荒凉惨淡来形容。

涅磐

　　虽然66号公路已经从公路地图上永远消失了，但许多人对这条路线仍然念念不忘，流连于它曾经带给美国民众的点点滴滴。1990年，亚利桑那州和密苏里州成立了“66号公路联盟”(National Historic Route 66 Federation)，并宣布州内路段为“州历史公路”(State Historic Route)。在各地66号公路联盟的努力下，原本已经消失于地图的Route 66，又重新以“历史66号公路”(Historic Route 66)之名回到了人们的视线，成了代表美国风情的著名旅游景点。

　　如今驾车驰骋在历史悠久的66号公路上，放眼望去，印第安保留区一望无际的沙漠上，仙人掌零星的散布其间，一派西部牛仔风情。许多片商拍摄西部电影和剧集，都会选择在66号公路沿途取景。来一趟66号公路自驾之旅，彷佛掉进了时光隧道一般，回到了金色的西部时代。公路小镇旁的酒馆儿里，三三两两的哈雷骑士喝着啤酒；霓虹灯闪烁的汽车旅馆中住着一对对蜜月旅行的新人；古旧的加油站里，老加油工唠叨着50年前与人决斗的传奇逸事。不妨任选一间历史悠久的快餐厅歇歇脚，喝杯咖啡，吃个汉堡，享受一首单纯而节奏缓慢的Yesterday Once More。